3.4.5歳児クラスでは、２階と３階に分かれて食事やおやつを食べています。山下先生と私の用務２人は、山下先生が２階、私が３階に分かれて食事の後の掃除を子供たちと行うので、おやつはそれぞれの持ち場で食べます。
先日のおやつの時間、いつも通りに３階に行き、ふと外を見ると、雲ひとつない青空でした。気温もそこまで低くなかったので、これは外で食べると気持ちいいだろうなと思った私は、子供たちに「外で食べるか！」と提案してみました。すると、子供達は「いいね！食べたい！」と言ってくれて、みんなでおやつを持って外に出ました。（外と言っても、去年まで学童の子たちが使っていた外階段です）お昼寝明けで寝ぼけながら着替えをしている子もいたのですが、楽しそうに外に出て行く子たちを見て、自分も早く行きたくなったのか、すぐに着替えておやつを取り、外に出てくるのです。（笑）
結局、３階で食べる子全員が外で食べることになったのですが、階段に密集して座って食べたので、普段より会話も弾んでいたような気がします。また、あまり人気のないマーマレード蒸しパンだったのですが、おかわりも無くなるくらい、みんないつも以上に食べていました。外で食べるという、普段とは違う雰囲気がそうさせたのでしょうか。
外で食べると、部屋に食べ物を落ちることがないので、掃除が少しラクになったということは、まだ内緒にしておきましょう。（笑）
たまには外でおやつもいいですね。たまにはね。
西村 宗玲
〝外で食べると、部屋に食べ物を落ちることがないので、掃除が少しラクになったということは、まだ内緒にしておきましょう。（笑）〟西村先生の愛嬌と可愛げ、そして大人な配慮を感じる一文です。新聞を彩る素敵なコラムを読んでいるような気持ちになります。
いつもと違う場所、しかも外で、しかも大好きなお友達と。こんなに嬉しいシチュエーションは、食べ物の味を2倍も3倍も美味しくしたことでしょうね。こういう楽しみを、ちょくちょく作ってあげたいなぁ、と改めて思いました。
「たまには」という経験は大切な経験だということを教えていただきました。いつもではないけど、たまにはいいよねということはいろいろとありそうですね。そんな「たまには」を見逃さない視点はさすがですし、私もそんな視点であらゆることを見ていきたいなと思いました。食べるという行為は本当に不思議ですね。食べる環境が違うだけでこうも味が違うのかと思ってしまいます。そんな体験を子どもたち同士で共有しながら食べていたのかなと想像しました。